“算學一科,策……論一科，策論是什麽呀？詩文這二字我認識，詩文一科,什麽令……”對著剛貼上的告示,老婦人瞇著眼仔細端詳,還是沒認出那不認識的字。

“是律令一科,算學，策論,詩文，律令四科，每科考中案首者為科首，可只考一科也可四科全考,四科總評第一者為狀元，因是第一次科舉，北疆有縣學出具學力憑證者,無論是州學學生、各州官吏、退役將士、皆可參考,總評入前百名者、單科入前五十者授官，若原本就是為官者,可得拔擢,為官者不可評科首、狀元。”女子的聲音溫文中帶一些幹啞，不疾不徐，郎朗如風。

老婦人轉身看過去，看見了一個頭發烏黑的三十歲上下的婦人。

“這位娘子好學識啊,是不是也要去考狀元。”

“是。”這婦人穿了一件布裙，頭上戴著一根精雕的木簪，周身一件配飾也無，樣貌生得也無甚出奇之處,卻仿佛與其他人都不一樣，一張臉仿佛石雕的一般，極少會做表情。

她對著老婦人微微一點頭，唇角生疏地勾了一下，道：“我正是為此事來的。”

此人就是從齊州來的元婦德，她自稱自己要出仕為官，報到蔚州刺史處，蔚州刺史孫幺兒看她寫的文章如獲至寶，拍著自己那咚咚作響的胸脯說要舉薦她在蔚州為官。

沒想到過了兩日孫幺兒就被召去了麟州，接著便有了這北疆科舉的告示。

從人群中退出來，元婦德擡頭看了看天。

她如今住在蔚州府城的客舍中，據說之前在那住過的人是當朝吏部侍郎、豐州副都護裴道真，其間布置簡單，只有床鋪桌椅，元婦德卻很喜歡，因為能放下她的書。

說到書，元婦德在街上環顧四周，也沒找到能買書的書鋪。

四科中的律令一科，是考《大梁律》，還是北疆的律法？

擡頭看見了蔚州府衙，她看著有幾個百姓似乎在詢問什麽，那府衙的衙衛也盡數解答，便擡腳走了過去。

“請問，北疆有律書嗎？我若是想買律書，從何處能買到？”

“律書，當然有。”衙衛似乎也不是博學之人，看看左右同僚，他進了府衙喚了一年輕女子出來。

“這位娘子有禮，我是雲州州學助教王無窮，正好在蔚州幫助科舉甄選一事，娘子想要買律書，可以往州學去、縣學去……北疆有律名為《安民法》，此法之下有《財稅篇》、《刑罪篇》、《民時篇》、《監察篇》，您若是只想粗解一番，州府中有普法冊，領了便可，不需花錢，您若是想深解《安民法》，除了一法四篇之外，最好再看看《顧氏法論》、《霓裳解法篇》與《林冕刀法》，最後這本名字雖然古怪些，卻以實例論證諸多法條創立之始，算不上是釋法書，卻通俗易懂。”

王無窮一貫是個細心妥帖之人，見面前之人毫無不耐之色，就將自己所知所得都細細說了。

元婦德認真聽完，再看面前這不到二十歲的年輕女子，說：“你是北疆的學官？”

王無窮笑著說：“只是助教，還算不上學官。”

元婦德點點頭，道：“我見過不少學官，能如你一般好授人以漁的，十中無一。”

她說話時面無表情，仿佛自己並不是在誇人，王無窮卻還是有些害羞的樣子。

“這位娘子是初來北疆？正好我也要去蔚州州學，我與你同去吧。”

元婦德便跟在王無窮身邊往蔚州府學走去，府學門口熱鬧非凡，都是看了開科告示來買書的。

“州學助教應該也能參加科舉，你要去嗎？”元婦德問王無窮。

王無窮搖頭道：“我這般年紀能做到州學助教已經是越級擢升，我自知自己的長處短處，讓我教人些知識，我自然願意，可若說各項才華，我都平平無奇，北疆藏龍臥虎，我就不湊熱鬧了。”

元婦德又點了點頭：“面前這些人，沒人似你這般有自知之明。”

她聲音不小，不少人聽見了，轉身來看她。

她徑直走上前，對州學賣書之人說：“北疆律書全套，《顧氏法論》、《霓裳解法篇》與《林冕刀法》我也要。”

賣書之人將她所說的書抽出來，遞給她。

她身後有人不忿道：“這娘子好生傲氣，你憑什麽說我等無自知之明？”

抱著書，元婦德看向其他人：“若我不這般說，你們會讓我插隊嗎？”

一旁站在的王無窮沒忍住，小聲笑了出來。

來州學買書的多以讀書人自詡，男男女女看著元婦德，只覺得這人甚是古怪。

還不等這些人說什麽，人群另一邊有人大聲斥罵道：“你別與我說兒子！我為你生了骨肉你為我想過嗎？我堂堂一監察，自從有孕七個月就被調成了文書，從生了這孩子之後但凡孩子有些許不得當，你便要我回家照看，才讓我落到今日田地！科舉是我重整旗鼓之始，你又提孩子來阻我？”

人群讓開，一個二十多歲生了一對瘦弱雙肩的女子從人群中掙脫而出，身後跟著一男子。

那男子生得高壯，穿著一身黑色短衣，低聲道：

“三娘，我並非是要阻你科舉，可如今孩子不到一歲，還要喝奶，科舉之事長則三年，短則一年，總會有的，既然文監察長許了你休息，你不如……”

女子停下腳步，看向自己的丈夫：“我不如什麽？我不如將自己大好年華荒廢在家，哄著孩子讓你這駐軍副尉無後顧之憂？李莊則，我嫁你時我是雲州監察司監察使，你不過是一什長，如今你覺得自己高升了，就要我棄了前程來從你，你以為我不知道你在想什麽？”

元婦德靜靜看著這一幕，看見那男人低眉順眼，一雙手卻總想抓住女子的手臂，女子幾番掙開，快步走到那賣書之人面前：

“《顧氏法論》給我一本。”

賣書之人將書遞過去，皺著眉說道：“州學門前不是喧囂吵鬧之地，你夫妻二人要吵，回家吵去！”

那男子也趁機抓住女子的手臂，道：“三娘，我們回家說此事，給你我都留些顏面吧！”

“顏面？放開！我給你留了顏面，就是我步步後退，我的顏面又在何處？”

那女子笑了笑又要推開，卻被人抓住了手臂。

“三娘，書也拿了，我們回家吧！”

“回家？回家做什麽？回家你再將兒子扔給我，還有一個月要科舉，我要申請去州學讀書。”說話時，她看向州學門口走出來的兩人。

那兩人對視一眼，道：“在科舉備考之前，州學確實可以供考生暫住讀書，可是這位娘子，你若是因與家人賭氣……”

“我不是在賭氣，我是回了家便不可能再看書！你們以為我這曾經的監察為何要來再買一本《顧氏法論》，因為我從前那本被人用來接了兒子的尿！你們告訴我，我在家中如何讀書備考？”

“可……”

王無窮深吸了一口氣，走上前道：“趙助教、黃助教，元帥之令，說的是若無法安心讀書備考，便可申請住進州學，二位只提家事二字便將此人拒之門外，只怕有搪塞之嫌。”

兩人也都認識王無窮，也叫了她一聲“王助教”，其姓黃那人道：“王助教，蔚州州學多是男子，這位娘子住在這裏恐不合適，不如將她安排去縣學，藺先生處多有女子為縣學老師，她住在那也方便。”

這話聽著合情合理，王無窮卻搖頭道：“聽二位之意，元帥說州學可接納無法安心備考之人，到了蔚州州學，就是只接納無法安心備考之男人？”

她身後，元婦德看著她的背影。

這名叫王無窮的州學助教生了一張有尖下巴的圓臉，膚色黝黑，手指粗壯，膀粗肩寬……在到北疆之前，元婦德從未想過這般村婦模樣的女人能與男子當街論理，論政令，論規矩。

元婦德低下頭，翻開了一本書——《安民法之刑罪篇》

王無窮說得兩人語塞。

那名喚“三娘”的女人的丈夫趁機要拉著自己的娘子離開，女人自然不肯，那男人兩只手抓住了她的肩膀。

這時，男人猛地一驚，只覺得脖頸上一陣冰冷。

“放開她。”

男人松開手，緩緩轉頭，看見一個面無表情的女人手中拿著短刀。

“你這女人！”

女人不慌不忙將刀收好放回懷中，說道：“你與你娘子相爭是家事，你若是敢打我一下，依照《北疆安民法刑罪篇》第六條第七款，你就是當街毆人，當去礦上效力三月，你又是軍人，依照《北疆安民法總綱》第三條第一款，軍人毆平民，杖一百，免官，免一家軍屬優待，毆體弱之人，杖刑加倍。”

說話時，元婦德抱著北疆的律書站在了那女子的前面。

男子退後一步，見其他人都看著自己，恨聲道：“三娘，你我多年情義，你就要這般終了嗎？”

女子站在元婦德身後低著頭，片刻後，她說：“李莊則，為了生孩子我被調文職，我未想過你我情義終了，生孩子那般痛楚，我未想過你我情義終了，因我想要考科舉重回監察司，你就與我說情義終了，你我二人，究竟是誰無情無義？”

“這話說得漂亮！”人群中有人鼓掌叫好。

有人帶頭，其他人也紛紛鼓噪起來：“沒錯！這位娘子，在北疆沒有離了男人不能活的女人！”

“科舉上進，人生大事，這娘子給你生了孩子，照顧你一家，連自己前程都耽誤了，這郎君怎麽還有臉提情義二字？”

也有州學的學子大聲對兩位助教說：“助教，後面客院讓這娘子住，我們避開兩日就是了！”

“助教！窮則獨善其身，達則兼濟天下，我等州學學子立志興盛北疆，如何不能兼濟一女子？”

還有縣學的女學生大聲笑著說：“兩位助教，你們若是不肯讓她進州學，我們就將她帶回縣學了，明日我們就在城門貼一告示，元帥說要州學接濟不能安心備考之人，到了蔚州就成了不能備考之男人！哈哈哈！王助教說得真好！”

女學生們說笑著，也站在了那李莊則的面前。

“見過來學中抓女兒的，倒少見不讓妻子進學的，這等人竟然也配做北疆的將士？”

“你要帶她回去，就先從我們身上踏過去，我們四個人只要還有一個活著就要去敲鼓告你的！”

元婦德低下頭，小心挪了挪手指。

書封面上有兩枚清楚的指印，是被她用力捏出來的。

剛剛她真的以為能幫這女子的只有自己與那王助教。

“此世間女子無不庸庸碌碌，以侍候人為幸，既無人之欲，亦無人之德，畜生耳。”

想起日日縈繞於腦海的話語，元婦德眨了眨眼睛。

“阿父，你若活得久一些，就能知天下間縱然有人總想將女子當畜生，也是有女子當了人的。”

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